Interview met Benchie Leon

Drs. Benchie Leon
Grijze en wijze… of is het wijze grijze man?

Toen de Spanjaarden hier op het eiland kwamen vonden zij de reusachtige indianen. Vandaar dat dit eiland ook “Isla de los gigantes” (eiland van de reuzen) werd genoemd. Later vonden de Spanjaarden dezelfde grote indianen langs de Rio de Magdalena tot in Bogotá (Colombia). De indianen in die groepen hadden allemaal grijze haren en stonden bekend als wijze mensen. Benchie Leon, de grijze, wijze leeuw stamt van deze indianen af. De grootmoeder, de moeder en de vader van Benchie waren indianen met witte/grijze haren. Vroeger als men het over Benchie had dan zei men ook ‘e indjan blanku’ (die witte indiaan). Als u hem niet kent dan zou hij u direct opvallen met zijn grote bos grijs haar. Eigenlijk kennen weinig mensen hem anders. Op zijn veertigste was hij al helemaal wit. De familienaam Leon komt uit Spanje uit de provincie Leon. Drs. Benchie Leon heeft de respectabele leeftijd bereikt van 80 jaar, maar loopt nog rond als een kievit en discussieert met passie over zijn vak: “apotheker”. 

Eerst na onderzoek van een paar honderd medicinale planten als botanicus, werd hij apothekersassistent en daarna apotheker bij de Shell. Een man die opgeleid is om streng te zijn, want je mocht en kon geen fouten maken. Van elk middel dat je als apotheker afleverde moest je zeker zijn dat het deed wat je verwachtte. De medicinale planten moest je kennen en weten hoe ze te gebruiken. Hij herinnerde zich bij de Shell in 1939, een lijst van ongeveer 20 medicamenten. De rest waren allemaal medicinale planten.
De liefde voor kruiden wordt pas echt duidelijk als hij begint te vertellen over gebeurtenissen van ruim 65 jaar geleden. Het lijkt alsof de verhalen en anekdotes enkele jaren geleden hebben plaatsgevonden want Benchie noemt naam van de persoon, omschrijft de ruimte en soms zelfs de dag waarop de  gebeurtenis plaatsvond. 

Kruiden 

Benchie vertelt: “Een heel belangrijk kruid was Secale cornutum. Dat is een kruid om extreme menstruatie te stoppen; een ander was Digitalis Purporea, waarvan een extract werd gemaakt voor de patiënt met hartklachten. Zodra iemand maagklachten daarvan kreeg wist de apotheker dat hij de maximale dosis had bereikt. Dan moest je stoppen. Tegenwoordig worden er allerlei soorten medicijnen gemaakt uit de digitalis, met allerlei soorten bijwerkingen.
De kruiden kwamen tot de Tweede Wereldoorlog uit Europa. Daarna werden de kruiden uit Argentinië en de Verenigde Staten gehaald en soms werden de kruiden op Curaçao geteeld. We gebruikten Senneblad als laxeerwater; prachtig middel. In die tijd waren er geen middelen om darmparasieten te doden. Tegenwoordig wordt het gebruik van senne verboden omdat het chronische gebruik daarvan de darmwerking kan vertragen. Senne zomaar geven aan iemand met obstipatie zonder te kijken naar de oorzaak van de obstipatie is verkeerd. Je moet kijken naar de voedingsgewoonten en waar het fout gaat.
De medicijnen en kruiden die we vroeger gebruikten waren misschien gevaarlijk, maar toch minder gevaarlijk dan de medicijnen die we tegenwoordig gebruiken.
Mampurito werd vroeger gebruikt tegen maagklachten; yerba di sangura en dal pega dat zijn de verschillende Curaçaose kruiden waarmee ik leuke resultaten heb gehad vroeger. Tot vandaag nog zou ik graag meer willen uitzoeken over deze kruiden. Alles moet tegenwoordig chemisch gebeuren maar men vergeet dat de natuur ons altijd een handje helpt. Soms zijn er negatieve effecten, maar dat komt niet door de kruiden, maar door het verkeerd gebruik van de kruiden. Yerba di sangura zou zogenaamd afwijkingen in de maag kunnen geven. Dat komt doordat men het middel verkeerd gebruikt. Het bevat als het ware heel fijne naaldjes die de maag kunnen aantasten. Bij gebruik hiervan moet je het extract goed filtreren.
Vroeger stond Curaçao bekend om de vele gevallen van slokdarmkanker. Verschillende speculaties ontstonden hierover en men dacht dat de oorzaak gelegen was in het feit dat men heet voedsel, zoals hete funchi, hete aardappelen enz. inslikte. Pas later ontdekte men dat het hoge aantal slokdarmkanker gevallen hier op het eiland kwam, omdat de oudjes hier de sigaretten met het brandende stuk aan de binnenkant van de mond hielden. De sigaret werd dus andersom gerookt.
Kruiden werden gebruikt om verschillende ziektes te behandelen. Eenvoudige middelen zoals de ‘kurason de Jesus’ of de ‘korona di la birgen’ bij kinderen met jeuk bij waterpokken en apenpokken. Dit kruid koken en enkele keren per dag baden met dit aftreksel en ….weg was de jeuk!” 

Op de Shell hadden we weinig chemisch gemaakte geneesmiddelen. In 1943 had de medische dienst van de Shell 43.000 mensen ingeschreven. Benchie Leon was toen de pillenmaker van de Shell en leverde in bijzondere gevallen ook aan andere instanties op het eiland. Er waren maar ongeveer 8 botica’s op Curaçao; tegenwoordig zijn er zoveel apotheken op ons eiland, maar ze maken zelf niets meer. Alles wordt chemisch gemaakt en geïmporteerd. 

Antibiotica

“In 1943 waren er geen antibiotica maar er bestonden er alleen sulfertabletten, die we uit Amerika kregen, maar die waren soms best schaars. Daarna kregen we een volgend ‘wondermiddel’ namelijk penicilline. Gonococcenontsteking (een gonorroe infectie) werd behandeld met hoge dosis zwavel (Sulphur). Voor de zwavel was het een Japans middel ‘het anti-gonoccoccenvaccin; daar kreeg je koorts van en verschrikkelijke koude rillingen. Het geslachtsdeel werd gespoeld en gewassen met kaliumpermagnaat. Dat was een blauw-paarse vloeistof. Dit werd in de urethra (urinebuis) gespoten. Het middel oxideerde en de urinebuis werd bruinig. Je partner kon direct herkennen dat er iets mis was. Tegenwoordig wordt een hoge dosis (soms één pil) gebruikt en alles is daarmee genezen. Helaas hebben we misbruik gemaakt van antibiotica en penicilline. Te veel en te vaak gebruikt waardoor resistentie is ontstaan. De bacteriën werden steeds sterker en meer resistent tegen deze middelen. Daarna kregen we de chloromecitine, streptomecitine en nog veel meer. De kruiden raakten steeds meer op de achtergrond. Ook door de komst van andere chemische middelen raakten het gebruik en de kennis van de kruiden in de vergeethoek.” 

[adrotate banner=”3″]

Berendruif, de Uva ursi is een urine veilig middel. De Duitsers hadden al aan het begin van de oorlog urotropine uitgevonden. Dit zou zogenaamd desinfecterend werken. Berendruif werd opzij geschoven en urotropine werd in de plaats gegeven. In 1950 was Benchie Leon de ‘kruidendokter’ op het eiland. We grijpen tegenwoordig te snel naar nieuwe middelen zonder te kijken wat de bijwerkingen daarvan zijn. Van de kruiden weten we precies hoe ze werken en of ze giftig zijn, maar van de chemische middelen moeten we maar geloven wat de fabrikant zegt en daarna kijken wat het effect is. Benchie was ook de farmacoloog bij de Shell. Hij gaf advies aan de artsen over het gebruik van de nieuwe middelen. 

Corticosteroïden

“Corticosteroïden waren en zijn nog steeds wondermiddelen. We kregen alle soorten variaties van steroïden. De ene zou het beter doen dan de andere. Maar waarom moeten we voor alles direct een corticosteroïde gebruiken? Een irritatie van de huid? Gewoon schoonhouden die handel, enkele dagen wachten en niet meteen corticosteroïden erop. Door invloed van de fabrikant, de farmaceutische industrie, die veel geld stopt in flitsende advertenties om te vertellen hoe mooi het allemaal is. Het blijft een enigma: we weten hoe die middelen werken, maar ze doen niet alles wat we denken dat ze doen. Hoe vaak wordt de fout niet gemaakt en een huidziekte wordt gediagnosticeerd, terwijl het helemaal geen huidziekte is, maar een allergie. Het kind wordt ingesmeerd met corticosteroïden en het helpt allemaal niets. Wat er gedaan moet worden is alles uit de voeding weghalen en daarna voorzichtig telkens weer een product toevoegen. Na een paar weken is de huiduitslag geheel verdwenen. Het zit vaak in het voedsel en dat moeten we dus weer gaan doen: kijken waar het probleem zit, zoeken naar de oorzaak en niet direct een medicijn geven. Ik heb baby’s gezien die allergisch waren voor melk. Stoppen met melk en geef ze sojamelk en de klachten verdwijnen.
Met eenvoudige middelen kan je veel doen. Geen enkele arts is “Pappa Dios”… sommige denken dat ze (bijna) alles weten, maar in feite leer je elke dag wat anders.” 

“Er is een oorzaak waarom artsen vaak te snel naar medicijnen grijpen. Er is namelijk in Zuid-Amerika en ook hier het geloof, dat als je naar de dokter gaat en je krijgt geen medicijn of een spuitje dan is de dokter niet goed. De dokter was pas een echte goede dokter als hij voor elke ziekte een middeltje wist. Vroeger spoot je alleen in, omdat je zeker wilde zijn dat de patiënt het middel echt innam. Als je ze pillen meegaf dan wist je niet zeker of ze de pilletjes hadden ingenomen. Met een spuitje wist je immers zeker dat het middel in het lichaam zat.
Als je naar de dokter ging en hij gaf je alleen voedingsadvies dan was hij geen goede dokter. De patiënten willen vaak iets meenemen. De patiënt vraagt meestal bij de deur nog of de dokter niets moet voorschrijven als de dokter geen recept heeft afgegeven. Een kwestie van voorlichting en mentaliteitsverandering. Er zijn middelen op de markt waarvan ik weet dat deze zeer gevaarlijk zijn. Als je ziet wat voor bijwerkingen er allemaal in hele kleine letters beschreven staan, dan schrik je. De letters zijn trouwens zo klein dat je twee vergrootglazen zou moeten gebruiken wil je kunnen lezen wat er allemaal mis kan gaan bij het gebruik van dat middel. Het is schandalig dat je een product hebt met 30-40 bijwerkingen.
Ik ben zelf vijf keer vergiftigd door medicamenten in de laatste 10 jaar. Je neemt een bètablokker die ervoor zorgt dat je hartritme gelijk blijft. Deze hebben ook een werking op je slijmvliezen en je bronchiën. Door gebruik hiervan kunnen de slijmvliezen opzwellen en zelfs verstikking veroorzaken.” 

“De hoeveelheid kruiden die we hier gebruiken is veel minder dan we vroeger kenden. We zouden veel meer moeten uitzoeken van onze kruiden. Er zijn zoveel middelen die we zo gemakkelijk kunnen gebruiken en die helpen.” 

“Voeding is heel belangrijk voor mij. Er moet veel meer aandacht besteed worden aan de voeding van ons en onze kinderen. 

Gezondheidszorg

“Voorkomen is beter dan genezen, en niet trachten een ziekte te genezen”. Er zijn veel ziektes die we kunnen voorkomen. Voorlichting is belangrijk. Jarenlang is er niets verteld aan het volk. Leer de mensen hoe ze ziektes moeten voorkomen… dat is gezondheidszorg!”

Zijn laatste boodschap is “No abusa” (geen misbruik maken). Alles doen met mate. Eten, bewegen en slapen… met mate!

Gezien de vitaliteit van deze grijze wijze man denken wij van Support dat hij gelijk heeft.

[adrotate banner=”11″]